Research shows skeleton to be endocrine organ
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August 09,2007

骨头通常被认为是一种钙化的、惰性的（inert）组织，不过哥伦比亚大学医学中心的研究者现在确认出骨骼一种惊人的，且相当重要的新功能。

他们首度证实骨骼是一种内分泌器官，它协助控制我们糖类的新陈代谢、体重，以及就其本身而论，是乙型糖尿病（type 2 diabetes，第二型糖尿病）发展的主要决定性因素。

这项研究，发表于8/10该期的Cell上，证明骨骼细胞释出一种荷尔蒙，称为骨钙素（osteocalcin），那透过前所未见的协同机制（synergistic mechanisms），控制了血糖（葡萄糖）的管控与脂肪的沉积。

通常，当胰岛素分泌增加时，伴随而来的是胰岛素感受性（sensitivity）的减少。然而，骨钙素，会同时增加胰岛素的分泌与感受性，除了提升胰岛素制造细胞的数量之外，还减少脂肪的囤积。

在这项发表的研究中，作者证实骨钙素活性增加可避免老鼠发展出乙型糖尿病与肥胖（过胖）。这项发现可望能开启新颖疗法的大门，以防止并治疗乙型糖尿病。

"我们骨头以各种方式负责管控血糖，这项前所未知的发现，彻底的改变我们对于骨骼功能的了解，并且揭露了能量新陈代谢的重要观点，" 医学／哲学博士Gerard Karsenty表示，哥伦比亚大学医学中心遗传与发展部主席，同时也是基础科学的Paul Marks教授，与本篇论文的资深作者。 "这些结果揭露了内分泌学的一种重要观点，那先前未获赏识直到现在。"

Karsenty及其同事先前证实瘦体素（leptin），一种由脂肪细胞所释出的激素，对骨质（bone mass）起作用，并最终控制了骨质。他们因此推论，骨骼必定会依次与脂肪“沟通”，所以他们搜寻骨骼成形细胞（bone-forming cells），要找出潜在上将讯号送回脂肪细胞的分子。

研究者发现骨钙素，一种蛋白质，只由骨骼成形细胞（osteoblasts，成骨细胞）所制造，它不仅是结构蛋白（structural protein），还是一种荷尔蒙，具有完全在意料之外的、重要的功能。骨钙素会指挥胰腺的β细胞，那生产供应人体所需的胰岛素，生产更多胰岛素。在此同时，骨钙素也会指挥脂肪细胞释出一种荷尔蒙，叫做脂缔素（adiponectin），那能增加胰岛素的感受性。这项发现首度证实，一种荷尔蒙就能同时在管控胰岛素分泌物与胰岛素感受性中产生协同功能，而且这种协调讯号来自于骨骼。此外，骨钙素增强胰岛素生产细胞β细胞的生产，这被认为是其中最好的一种，但目前还办不到的糖尿病治疗策略。

具有第二类型糖尿病的人们，通常显示出低水平的骨钙素，这暗示这种分子活性的改变将是一种有效疗法。这个假说受到哥伦比亚大学研究的支持，那证明具有高水程度骨钙素活性的老鼠，可以避免过重或变成糖尿病患“鼠”，即便牠们吃的是高脂肪食物。

分析出缺乏骨钙蛋白的老鼠，证实有乙型糖尿病、脂质增加、胰岛素减少、脂缔素表现与β细胞增殖减少。

该研究由NIH、美国糖尿病协会、日本科学促进协会与宾州健康部所支持。

研究者目前正在检视骨钙素在人体血糖控制中所扮演的角色，并继续调查骨钙素、第二类型糖尿病与肥胖之间的关系。

来源：http://www. wretch. cc/ blog/ fsj/ 8405829