自古以来健康与长寿一直都是人类追寻的目标。随着文明的进步，人类基因的解读，许多新的科技已的确能够为人类延长寿命，带来更健康的生活。

很多科学家都相信，在不久的将来，人类的寿命将可以延长到100岁甚至120岁，在目前的抗衰老医学与预防医学的研究中也发现，人类的寿命的确已经比以前延长许多，只是现代人大多数都是因为生病而死亡，而不是自然的寿命终止。事实上，许多慢性退化性疾病，包括老化，都是可以治疗的，甚至是可以预防的。

发炎是多数慢性病的根源

其实疾病或症状就是一种身体和我们沟通的方式，让我们去了解自己的身体喜欢什么，或者是不适合什么。但是医师被教育的过程中，大多只有如何将疾病征兆压抑下来，完全不考虑引起疾病的原因何在？身体需要什么？缺乏什么？近来已经有许多研究指出，长期的发炎可能是大多数慢性退化性疾病的根源。例如世界首屈一指的医学期刊《Stroke》，已经在2001年刊登论文指出，发炎指标C反应蛋白（C-Reactive Protein，CRP）已被用来作为心血管疾病风险的评估。2001年知名的科学期刊《British Journal of Cancer》 (BJC)和2002年《Nature》分别指出慢性的发炎和癌症的产生、以及恶化有重要的关联。其他如关节病变、视力退化、高血压、心血管疾病、痴呆症、神经退化、以及巴金森氏症等等，也都证实与发炎有关。

人体的任何一个部分都可能会发炎，并且产生各种不同的症状，例如发生在鼻子，就造成鼻塞、鼻窦发炎；如果在耳朵，就发生中耳发炎、中耳积水；如果在关节，就造成关节发炎、关节疼痛；如果在肌肉，就形成肌肉发炎酸痛；如果在皮肤，就造成皮肤过敏、起疹子；如果在肠子，就造成肠绞痛、肠道发炎、肠子长息肉等等。对于婴幼儿，更可能会造成过动、自闭、学习不专心、睡眠障碍、或是尿床等问题。

发炎的症状是免疫系统所发出的警告，表示身体已经受到损伤。如果有长期慢性的发炎，一直都没有痊愈，不但发炎的组织会受到破坏，免疫系统也可能因为长期的负荷，让许多慢性退化性疾病开始产生。反而许多的医药都只是在改善发炎的症状，而无法真正解决发炎的问题。虽然症状可以被药物压制住，但是除非能找出造成发炎的原因，将之排除，否则身体仍然一步步走向慢性疾病。

生活当中的压力、接触的毒素、以及病菌病毒的感染，都会造成免疫系统的负担，也是导致发炎的原因。因此要预防疾病，就要排除这几个因素的影响。然而，受到近代医疗观念的影响，一般人都认为，自己的健康可以完全靠医生、药物来维系，而现在的医疗教育也只训练医生如何由症状诊断疾病，再用药品、手术、以及高科技的仪器来治疗疾病，对于食物、营养和生活型态如何影响健康的了解却很少。

疾病是因为生活出了问题

多年来从事抗衰老医疗和预防医学的经验使我深切的体认到，疾病并不是一种缺乏药物的状态，人不会因为缺少了药物而生病，而是因为生活内容中出了问题，慢慢累积成疾病。因此要让人恢复健康，除了专业的医疗照顾以外，病人本身的生活内容也很重要，包括他吃什么食物，是否有作运动，作哪些运动，人际关系如何，与家人的相处状况，工作型态，对生活的态度，以及居住的环境品质等等，这些都会影响自己身体的免疫功能与自我疗愈的能力，对健康也有十分重要的影响，甚至可能超过医药的照顾。因此每个人都应该要学习如何生活，如何与自己的身体相处、拥有健康的知识。

许多人可能从来都不知道原来自己选择的生活方式会对健康造成多大的影响，而且真正能使身体恢复健康的关键也在自己身上。事实上，近年已有许多研究开始探讨从心理、营养、饮食、睡眠作息、运动、以及生活型态来改善健康状态。以营养为例，过去对于营养的观念，只着重避免因为缺乏营养素而造成疾病，例如各国通行的维他命每日建议摄取量(RDNA)，也只提出维系身体基本功能运作所需要的营养素建议量。然而现在由于生物化学和分子医学的发展，医学界逐渐发觉许多营养素在生理功能中所扮演的角色，开始思考该如何透过营养的补充，强化某些生理功能，甚至还需要因为个人的状况而有个别化的差异。因此，营养补充的概念从“摄取最低需求量”转为“补充适当的量”，并进而让营养素发挥最大的效能，改善健康。例如维他命C在抗氧化上的功能；omega-3必需脂肪酸在对抗发炎、以及神经智力方面的角色，都已经获得科学的证实。同样的，许多东西方的生药或药草（Herb），以及从天然植物或食物中所萃取出的具有生理活性的物质（bio-active ingredient），例如大豆异黄酮（isoflavon），也都有许多研究证实它们的生理功效。

食物的选择也同样的重要。大多数会让身体发炎的毒素，其实都是透过食物进入体内。例如某些食物会造成过敏，产生严重的发炎反应，但是在不知道自己对哪些食物过敏的情形下，许多人不知不觉当中一直吃进过敏的食物，当然身体就一直在发炎，产生各种症状和疾病。另外，不当的烹调方式也会让食物产生许多毒素。例如高温油炸或是烘烤过的淀粉类食物，会产生一种致癌物质丙烯醯胺Acrylamide；油脂经过高温也会转化成反式油（trans-form oil），并且产生自由基（free radical）；糖和蛋白质在高温后也会产生黑褐色、具有特殊香味，但也是致癌的梅纳汀产物（Melanoidins）。这些毒素都是让身体发炎，加重免疫负担的元凶。如果每天一直吃进这些不当烹调的食物，当然各种慢性退化性的疾病就容易产生。

心理状态也会影响健康

另一方面，心理状态对健康的影响，也是近几年医学一直在探讨的部分。有许多的案例指出，长期的压力、生活不快乐，对于免疫统会造成极大的负荷，相对的透过情绪的改变、压力的纾解，往往对于许多疾病有很好的改善效果。近年来精神神经免疫学（psychoneuroimmunology）的发展，就在探讨心理与生理、免疫功能之间的关联。研究指出，包括笑、情绪的放松、以及五官的享受，都可以提升免疫功能，让身体有机会恢复健康。这也符合了人性的需求，因为人本来就喜欢享受美食、听好听的音乐、闻好闻的味道、看漂亮的景物，享受休闲的生活。也就是说，人要能感到快乐，才能够拥有健康，如果一直承受很大的压力，每天的工作让自己觉得没有发挥的空间，甚至觉得生活陷入困境无法改变，这样身体当然无法健康，如果再加上饮食不当、营养又不够，当然各种疾病就容易产生。

因此，医学教育应该要把营养、饮食、以及生活型态对健康的影响包括进去，而未来的医院，更应该是最快乐的地方。每个病人进到医院里，都应该要能感到放松，有很亲切的服务，让病人能常常欢笑。先让病人感到快乐和希望，提升他们的免疫功能和身体自我疗愈的能力疾病才有可能改善。而医师所要做的，只是透过营养、荷尔蒙、饮食、和生活型态上的建议改变，改善病人的健康，必要时才用一些药物搭配治疗。

医疗其实不分主流或另类与否，而应该是以是否能真正帮助人恢复健康、预防疾病为出发点。现代的科技对于人体奥妙的了解其实还太少，只仰赖医药有时并不能完全治疗疾病，更无法预防疾病，只要经由专业的医师判断，对病人没有害处，而且可能对病人有帮助的方式，就应该抱着开放的心胸去尝试。这几年来东西方的传统医学都逐渐的重获重视，相信在更多的科学研究之下，这股潮流将会带给现代医学新一波的革命。

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