發表時間：2008-03-23

止痛藥用量8年翻一倍，美國人生活在「疼痛」中？美聯社一份最新分析顯示，從1997年到2005年，美國5種主要止痛藥在零售藥店的銷量幾乎翻番。美國人正在以令人擔憂的速度吞食著巨量止疼藥片。

銷量猛增

美聯社21日報導，美聯社從毒品管制局獲取有關數據後分析發現，1997年至2005年期間，美國5種主要止痛藥在零售藥店的銷量增長了90%。這5種藥品分別是可待因(codeine)、嗎啡(morphine)、歐克西克錠(oxycodone14羥基二氫可待因酮)、氫可酮(hydrocodone二氫可待因酮)和哌替啶(meperidine)。

這一數據意味著，美國零售藥店近年來售出了90多噸止疼藥。平均來說，每個美國人服用止痛藥超過300毫克。

其中，歐克西克錠的銷量增長最為顯著。歐克西克錠是強力止痛藥奧施康定(OxyContin)的成分。從1997年至2005年，歐克西克錠用量增長了近6倍。

分析還說，止痛藥的氾濫趨勢已經波及到大城市以外地區。歐克西克錠曾經在美國阿巴拉契亞地區頻繁被當作毒品非法交易。如今，它銷量最高的地區是聖路易斯、哥倫布和勞德代爾堡等地的郊區。

氫可酮全國零售量最高的地區在阿巴拉契亞。而氫可酮人均用量最高的10個地區中有9個分佈在西弗吉尼亞州、肯塔基州和田納西州的鄉村。

增長原因

分析說，在止痛藥用量猛增趨勢的背後有三大原因：

一是人口老齡化。隨著年齡增長，止痛藥需求也相應增長。2000年，美國有3500萬65歲以上老人。人口普查局估計，到2020年，美國老齡人口將達到4500萬。

二是製藥商發動了空前的市場營銷活動。據國會有關調查機構統計，藥品市場營銷費用已經從1997年的110億美元增加到2005年的300億美元。在《財富》雜誌500強公司中，藥品公司比其他公司的利潤率要高3倍到4倍。

三是醫學理念的改變。在過去，醫生對病人的建議是：疼痛是治療方式之一。從上世紀80年代早期開始，這一理念逐漸改變。如今大多數醫生認為，控制疼痛才是治療疾病的重要方式。

例如，54歲的詹姆斯·費爾南德斯是一名退休老兵，曾服役海軍陸戰隊，參加過海灣戰爭，從兩次墜機中死裡逃生。服役經歷令他身體殘疾，還患上了戰爭綜合症。如今他每天都要吃9片止痛藥，內含歐克西克錠。「止痛藥改變了我的生活，」他說，「我過得不太好，但至少一切都在控制之中。」

令人擔憂

止痛藥氾濫趨勢令一些美國人憂心忡忡，即使是那些鼓勵止痛藥廣泛應用的支持者們。紐約貝絲·伊斯雷爾醫療中心疼痛控制部門主管拉塞爾·波特諾說：「我很擔心，許多人也在擔心，鐘擺擺得太遠了。」

分析說，由於現在比過去更容易獲得處方止痛藥，越來越多人正在濫用這類藥物。根據官方數據，從1995年至今，由於濫用止痛藥進急診室的病例猛增了160%。

隨著政府在這方面管控逐漸嚴格，由於擔心捲入官司，許多有權利開止痛藥的醫藥人員如今願意為病人提供建議和指導，卻不肯開處方，哪怕是面對迫切需要止痛藥的病人。於是，一些非常需要強力止痛藥的人們不得不開上很長時間的車，尋找願意開處方的醫生。

然而，醫生的謹慎並不一定能有效遏制止痛藥的濫用趨勢。毒品管制局副局長助理約瑟夫·蘭那茲西說，只有不到1%的醫師非法為病人開處方藥，更多人從朋友或家人手裡獲取藥品。

一份2004年美國政府研究估計，每年從藥房、銷售商和製造商那裡失竊的可待因、氫可酮和歐克西克錠大約有200至300萬劑。

美國默特爾比奇「大海灘」地區醫療中心醫療事務主管約翰·查爾斯認為，止痛藥用量增長的趨勢還將繼續，因為「癌症患者生存年限正在變長，人的壽命也在增加……我們(醫師)沒有很多選擇」。

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